李利貞（公元前1069年—公元前992年），原名理利貞，逃至苦縣將“理”改為“李”，后被尊稱“李姓始祖”。他是老子(李耳)的祖先，到上古帝王顓頊之后皋陶后代理徵，字德靈，封為中吳伯，在殷紂王時(shí)任理官，因執(zhí)法如山，忤逆商紂王的旨意，招來(lái)殺身之禍，家族面臨株連危險(xiǎn)。妻契和氏攜幼子利貞出逃，到伊侯之墟，饑渴交侵，摘路旁樹(shù)上李子充饑才得生存，比較后面到豫東地區(qū)的苦縣（今河南鹿邑縣東）。
一感李子活命之恩，二為改姓避難，所以理利貞改姓李利貞，后遷徙定居隴西。從此李氏延續(xù)萬(wàn)代，繁衍發(fā)達(dá)而成中華排名較好大姓。
李姓祖先叫李利貞。百家姓排名排名較好的李氏，在歷史上排名較好個(gè)姓李的人，他的名字叫李利貞（公元前1069年—公元前992年），原名理利貞，是李姓的得姓始祖。歷史身份，上古帝王顓頊之后皋陶后代。
李氏源出嬴姓，血緣先祖為皋陶（一作咎繇，嬴姓，一說(shuō)：姬姓），皋陶曾被任命為舜的大理（掌管刑法的官），遂以官命族為理氏（“理”“李”古字相通），先為理氏，后為李氏。
至商紂王時(shí)，世襲為理官的理徵因直諫觸怒紂王被殺，其子利貞隨母親契和氏逃難，后到豫東鹿邑定居。
因沿途食李子(木本植物的果實(shí))得以生存，為了報(bào)答“李子”保命之恩和躲避紂王的追捕，并且理、李同音，自利貞開(kāi)始改理為李，從此中國(guó)有了李姓。得姓始祖為李利貞，李耳為十一世。
即認(rèn)為李姓起源于圖騰崇拜，以李樹(shù)為圖騰。李氏因大理之官而得姓為理，后因理徵避難以木子為食而姓李。因其所食為野生李，故由理氏培育成為家生李樹(shù)，并以李樹(shù)為神樹(shù)，亦即圖騰樹(shù)。故凡李氏子孫，常于宅旁種李以為象征，至今還保存這個(gè)習(xí)慣。入李白家有桃李園，唐朝皇宮苑園多植李樹(shù)。