杏園、杏林、杏壇雖然都有杏字，但它們所代表的含義卻大相徑庭，分別包含了三個(gè)不同領(lǐng)域的意思，與金榜題名、醫(yī)學(xué)和教育有關(guān)，具體分析如下：
一.杏園是古代科舉中榜后的游宴之地，代指金榜題名。在我國(guó)的傳統(tǒng)文化中，杏除了口感鮮美外，它也是吉祥的象征，與幸運(yùn)的“幸”諧音，其原產(chǎn)于中國(guó)新疆，隨后發(fā)展到全國(guó)各地均有種植，至今已有幾千年的栽培歷史。在此期間，它也逐漸融入人們的生活和文化中，具有較高的實(shí)用價(jià)值，和飽滿(mǎn)的文化寓意，例如大家比較熟悉的杏園、杏林和杏壇等。
首先杏園，顧名思義它就種植有成片杏樹(shù)的園林，但它所代表的深層含義卻不止這么簡(jiǎn)單。據(jù)相關(guān)史料記載，古代比較有名且能被載入史冊(cè)的杏園，其故址位于現(xiàn)代陜西省西安市大雁塔旁，也就是唐代長(zhǎng)安城東南區(qū)域的池西。
據(jù)說(shuō)在唐中宗時(shí)期，凡是科舉考試中榜者，如進(jìn)士、榜眼和狀元等，都會(huì)被安排先到杏園，以及長(zhǎng)安城東南處的曲江池游覽一番，再登上杏園旁邊的大雁塔，在塔的墻壁上書(shū)寫(xiě)自己的名字。這些人在當(dāng)時(shí)被人們稱(chēng)為杏園客，杏園也成為了科舉中榜者用來(lái)游宴的場(chǎng)所，同時(shí)寓意著金榜題名。后來(lái)隨著時(shí)代發(fā)展，杏園也慢慢變成了一些文人雅客，舉辦文化娛樂(lè)等雅趣活動(dòng)的場(chǎng)所。
二.杏林的來(lái)源與東漢名醫(yī)董奉有關(guān)，現(xiàn)代特指中醫(yī)學(xué)界和醫(yī)學(xué)工作者們。杏林一詞的含義比較固定，特指我國(guó)的醫(yī)學(xué)人員，且與中醫(yī)淵源頗深，在我國(guó)許多中醫(yī)藥學(xué)院和大學(xué)，杏林這個(gè)稱(chēng)呼也比較常見(jiàn)。例如杏林中人，是醫(yī)生的一種自稱(chēng)，而杏林之家，指的這里聚集著眾多醫(yī)學(xué)愛(ài)好者。
據(jù)史書(shū)《廬山記》中記載，建安三神醫(yī)之一的董奉，醫(yī)術(shù)高超且淡泊名利，為百姓治病從不收取錢(qián)財(cái)。但他有一個(gè)要求，凡是來(lái)找他治病的人，若是重病被治好了，要在董奉居住的地方種上五棵杏樹(shù)，若是輕癥治好了，只需要栽種一棵即可。
就這樣數(shù)十年下來(lái)，他的住所附近擁有了規(guī)模龐大的杏樹(shù)林，等到果實(shí)成熟，董奉還會(huì)將這些果子摘下來(lái)賣(mài)掉，用換來(lái)的糧食和錢(qián)財(cái)去救濟(jì)周邊的窮苦百姓。在董奉死后，廬山的百姓為了感念他的恩德，便在杏林中建立場(chǎng)所，為他舉行祭祀活動(dòng)。久而久之，這個(gè)事跡經(jīng)過(guò)代代相傳，杏林較好終成為了醫(yī)家的代名詞，如杏林春暖，就是對(duì)醫(yī)學(xué)工作者的一種贊揚(yáng)。
三.杏壇與教育有關(guān)，起源于孔子講學(xué)，泛指教育教學(xué)場(chǎng)所。杏壇主要與教育領(lǐng)域掛鉤，指代教學(xué)工作者傳道受業(yè)解惑的地方。而杏壇此種寓意的由來(lái)，還與我國(guó)偉大的儒學(xué)創(chuàng)始人孔子有關(guān)。傳說(shuō)孔子在周游列國(guó)，未得到重用回到魯國(guó)后，決心放棄仕途之路，開(kāi)啟講學(xué)之路。而杏壇就是當(dāng)時(shí)孔子為弟子們，傳授詩(shī)禮樂(lè)易等知識(shí)的講學(xué)場(chǎng)所。后來(lái)又因在宋代時(shí)，又有人在曲阜為孔子建立祖廟祭拜，并取名為杏壇。杏壇一詞就逐漸發(fā)展為教書(shū)育人的場(chǎng)所，例如老師的講堂。